Тропа Великанов представляет собой порядка 40 тысяч базальтовых и андезитовых колонн, которые образовались благодаря извержению древнего вулкана. В 1986 году Тропа была объявлена объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО, а в 1987 - Национальным парком. +увеличенные изображения, еще фотографии и видео
Дорога Гигантов - место, поистине заслуживающее такое таинственное название. Огромные базальтовые колонны, а их насчитывается около 40 000, образуют тропу, ведущую к подножью огромного вулкана.
О Дороге Великанов кельты сложили множество легенд. Вот самая популярная из них: Однажды могучий ирландец Финн МакКумал решил померяться силами с одноглазым чудовищем Голлом. Но ему нельзя было мочить ноги, и чтобы не замочить ноги, он начал вбивать колонны в дно моря, выстраивая, таким образом, мост. Когда он его построил, то так сильно устал, что заснул. Но пока он спал, по мосту перешел сам Голлом. Жена Финна, указав на своего спящего мужа, сказала, что это её сын-младенец. Также она угостила Голлома лепёшками, в которые запекла сковородки. И когда Голлом начал их есть, то начал ломать зубы. В это время проснулся Финн, и она и ему дала лепёшку, только уже без сюрпризов. Финн её спокойно съел, а Голлом, прикинув, каким сильным должен быть отец этого младенца, в ужасе побежал назад, по пути разрушая мост.
Известность Дорога гигантов получила только в конце XVII столетия, благодаря епископу Деррийскому, который открыл её для общественности в 1692. А в начале XIX века здесь уже появились первые туристы. Хотя Тропа великанов и национальный парк, но в нём нет закрытых территорий, туристы могут гулять везде, куда только дойдут.
Такая интересная местность просто не могла не вызвать интереса у учёных. Была разработана версия, которая основывалась на том, что эти удивительные каменные столбы природа создала 50, а может и 60 миллионов лет назад, во время извержения вулкана, когда раскалённая и довольно жидкая базальтовая лава вырвалась на поверхность земли прямо в русло протекавшей тогда реки. Внешние слои лавы почти мгновенно остыли из-за воды и возникли каменные столбы, которые будто вбили в землю (такой эффект получился через лаву, которая продавила под собой дно реки). Но колонны очень разнятся в размерах - они поперёк могут быть и сантиметры и метры. Также не давала покоя отличающееся количество граней.
Разгадать эту загадку взялись учёные из университета Торонто. Сначала учёные побывали на Дороге гигантов и других, похожих на неё местностях и измерили параметры многоугольников. И решили: если процесс растрескивания лавы по своей природе очень похож с процессом растрескивания сухой земли, то процессы, которые происходили на Тропе можно воспроизвести в лабораторных условиях.
Чтобы провести эксперимент, были подготовлены нагревательная лампа, сосуд с водой и крахмалом кукурузы. Когда эта смесь высохла, то сформировала колоны, которые напоминали миниатюру Дороги великанов. Во время эксперимента выяснилось, что чем медленнее остывает лава, там больше получаются столбы.
Здесь можно найти множество шести-, семи- и восьмигранных колонн и всего одну трехгранную. Это уникальное творение природы занимает территорию 300 x 150 метров, и, по признанию туристов, является одним из самых популярных мест в Северной Ирландии.
Кроме Тропы великанов, на этом же плато можно увидеть "ОргАн гигантов". Он состоит из 60 высоких прямых колонн, напоминающих трубы огромного органа - музыкального инструмента. Ещё одна достопримечательность Дороги гигантов - "Дымовые трубы"- связана с испанской "Непобедимой армадой". Под воздействием волн и ветра на базальтовом утёсе образовались столбы необычной формы. Со стороны моря их можно принять за печные трубы огромного замка. Предание гласит, что в 1588 году испанцы с корабля "Ла Гирона", спасаясь после поражения "Армады", начали обстреливать утёс, решив, что перед ними - замок неприятеля. Корабль "Ла Гирона" разбился о скалы, унеся с собой 1300 человеческих жизней. Сокровища "Ла Гироны", поднятые с морского дна, хранятся в музее Ольстера в Белфасте.
